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Les saluda Víctor Gamboa Delgado, en esta estación histórica me encuentro en un lugar muy especial, entre las actuales calles Chile y 10 de agosto, ubicamos el Hotel Continental, al frente podemos observar el parque Seminario y más atrás, la iglesia La Catedral. Pero ¿Por qué el Hotel Continental?, bien, como pueden observar en las fotos, me encuentro en una esquina del hotel y encima de mí reposa una placa dorada y más arriba, un pequeño cuadro donde aparece el rostro de la Excelsa Beata Mercedes de Jesús Molina y Ayala.
Mercedes de Jesús Molina nació en San Francisco de Puebloviejo un 20 de febrero de 1828. Pero en aquel entonces Puebloviejo pertenecía a la Provincia del Guayas, posteriormente el presidente Gabriel García Moreno crearía la Provincia de los Ríos a la que pertenece actualmente Puebloviejo.
En lo que hoy ocupa el Hotel, estuvo la casa de doña María Molina y Ayala, hermana de la hoy Beata Mercedes, y en esta casa vivió por varios meses nuestra biografiada. En aquel entonces, allá en 1860, “la casa de las beatas” como la solían llamar, quedaban entre las calles de la Caridad (hoy Chile) y de la Cárcel (hoy 10 de agosto). Cabe recalcar que, en esta casa donde vivía Mercedes “La Rosa del Guayas”, también vivió al mismo tiempo nuestra venerada Santa Narcisa de Jesús Martillo Morán el “Lirio de los montubios”. Le llamaban casa de las Beatas porque en ella habitaban varias mujeres que se dedicaban a la caridad y ayuda a todo aquel que lo necesitaba, mostrando así, ese espíritu cristiano. las Beatas eran: Mercedes de Jesús, Santa Narcisa, doña Jesús Caballero y Virginia Vergara Molina, ésta última, hija de María Molina y sobrina de la beata Mercedes.
La casa fue adquirida en 1857 por doña María a un señor de nombre Juan Solines por diecinueve mil pesos, la casa era espaciosa, el cronista Vitalicio de Guayaquil Dr. Rodolfo Pérez Pimentel nos da detalles de la casa:
“En la esquina de la Caridad y la Cárcel, está la casa de doña María Molina y Ayala, que cuenta con un piso alto y un piso bajo, techo de tejas y paredes de madera. En los bajos funcionaban tiendas de comercio y los altos los ocupaba su propietaria que vive en unión de sus hijos, los niños Vergara Molina, una hermana llamada Mercedes y dos beatas”.
Los designios de Dios hicieron que estas beatas tomaran caminos distintos, pero todas rumbo a la santidad. Santa Narcisa se fue a Lima con el padre Pedro Gual de la orden de los franciscanos. Mercedes junto con los jesuitas evangelizó el oriente ecuatoriano entre ellos a las tribus de los Gualaquisa, y Virginia se hizo monja de convento en Cuenca.
Mercedes fallece en Riobamba donde fundo la Congregación de Santa Marianita de Jesús el 12 de junio de 1883. Fue beatificada por Su santidad San Juan Pablo II el 1 de febrero de 1985 durante su visita a Guayaquil.
De esta manera, la beata Mercedes de Jesús Molina es Honra para la historia de Guayaquil y la Patria.
Fuentes de ayuda:
1. Reseña Histórica Vida de la Excelsa Beata de Dios Mercedes de Jesús Molina y Ayala de Víctor Gamboa Delgado. 2020.
2. “El parque Bolívar se está destruyendo”, Diario El Universo, por Rodolfo Pérez Pimentel.
Nota: en la gráfica antigua podemos observar la Casa de las beatas en la época de Mercedes
Su amigo "El Historiador Guayaquileño".
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